Nach dem Ersten Kreuzzug wandte sich Hugues de Payens zusammen mit einer Gruppe Ritter an König Balduin II. von Jerusalem mit der Bitte, einen Orden zu gründen. Dieser sollte die Pilger auf dem Weg zur Heiligen Hand schützen. Die Vorstellung, dass Mönche Blut vergießen könnten, stieß in der Bevölkerung jedoch auf Ablehnung. Obwohl der Ordensgründer die Unterstützung des Königs hatte, wusste er, dass er ein starkes Bündnis benötigte.

Hugues de Payens stammte aus Frankreich, wo sein Name an den vornehmsten Höfen Europas wohlbekannt war. Zu diesem Zeitpunkt war westliche Hilfe dringend nötig.

Hugues bereiste Europa, verkehrte in hohen Kreisen und traf Herrscher und Adlige. Es gelang ihm, zahlreiche neue Ritter für den Orden zu gewinnen.

Allerdings musste er die christliche Gesellschaft Jerusalems überzeugen, weshalb er wiederholt Bernard de Clairvaux um Unterstützung bat.

Bernhard war ein bekannter Abt, dessen Bündnis den Erfolg des Ordens sichern sollte. Er entstammte einer Adelsfamilie und genoss in seiner Jugend eine gute Ausbildung.

Obwohl er mit der Leitung des Klosters beschäftigt war, rächte er sich schließlich an Hugues. Die beiden Franzosen hatten einen gemeinsamen Freund, Graf Hugo von Champagne, der Bernard das Land für den Bau seines Klosters Clairvaux überließ. Hugo wiederum verbrachte einen beträchtlichen Teil seines Lebens am Hof ​​des Grafen. Im Jahr 1125 gab der Graf alles auf – seinen Titel, seine Frau und seine Macht –, um dem Templerorden beizutreten und an den Kreuzzügen teilzunehmen.

Bernhard sandte Hugues einen ermutigenden Brief, in dem er den Orden lobte und das christliche Rittertum in Europa verunglimpfte. Er verfasste auch die Ordensregel, das erste offizielle Dokument, das das Leben der Templer regelte. Die Regel des heiligen Benedikt diente ihm als Vorbild. Die Regel wurde 1138 nach ihrer Übersetzung ins Französische überarbeitet. Dies markierte einen Wendepunkt in der Geschichte des Ordens.

Die Unterstützung von Bernard de Clairvaux war alles, was die Templer brauchten, um zu einem so einflussreichen Orden zu werden.